顕微鏡は、のぞく側の接眼レンズと、観察するものに近い対物レンズの 2 つのレンズで、ものを大きく見せる道具です。対物レンズはレボルバーにとりつけられていて、レボルバーを回すと倍率を変えられます。
観察するプレパラートはステージにのせます。反射鏡で光を集めて下から当て、調節ねじを回してピントを合わせます。
顕微鏡の倍率は、接眼レンズの倍率と対物レンズの倍率をかけた値です。接眼レンズが 10 倍で対物レンズが 40 倍なら、倍率は 400 倍になります。
倍率を上げると、ものは大きく見えますが、見える範囲はせまくなり、視野は暗くなります。はじめは低い倍率で観察するものを探し、それから倍率を上げていきます。
まず、横から見ながら調節ねじを回し、対物レンズとプレパラートをできるだけ近づけます。のぞきながら近づけると、対物レンズがプレパラートにぶつかって、どちらかを傷つけることがあります。
次に、接眼レンズをのぞきながら調節ねじを反対に回し、対物レンズとプレパラートを遠ざけていって、ピントを合わせます。
学校でよく使う顕微鏡では、見える像は実物と上下左右が逆になっています。そのため、プレパラートを右へ動かすと、像は左へ動きます。
視野の右上に見えているものを中央へ動かすには、プレパラートを右上へ動かします。
スライドガラスの上に観察するものをのせ、水を 1 滴たらします。カバーガラスの片方の端を水につけ、柄つき針で支えながら、ゆっくり下ろします。
こうすると、カバーガラスとスライドガラスの間に空気の泡が入りにくくなります。はみ出した水は、ろ紙で吸いとります。