mRNA の塩基は、3 つずつの組で 1 つのアミノ酸を決めます。この決まりは、ヒトも大腸菌も植物も、ほとんど同じです。
そのため、ヒトの遺伝子を大腸菌に入れると、大腸菌はその遺伝子を読んで、ヒトと同じタンパク質をつくります。
このように、ある生物の遺伝子をほかの生物に入れて、新しいはたらきを持たせる技術を、遺伝子組換えといいます。
インスリンは、血液中のブドウ糖をへらすはたらきのあるタンパク質で、糖尿病の治療に使われます。
ヒトのインスリンの遺伝子を、大腸菌が持つ小さな輪の形の DNA（プラスミド）につなぎ、大腸菌にもどします。
大腸菌は分裂してどんどんふえ、どの大腸菌もインスリンをつくります。こうして、ヒトのインスリンを大量につくれるようになりました。
バラには、青い色素をつくる遺伝子がないので、かけ合わせだけでは青いバラをつくれませんでした。
そこで、パンジーが持つ、青い色素をつくる遺伝子をバラに入れたところ、青みのある花をさかせるバラができました。
害虫に強いトウモロコシのように、遺伝子組換えでつくられた作物もあります。国が安全性を確かめてから使われ、食品には表示の決まりがあります。
ゲノム編集では、決まった塩基の並びを見つけて DNA を切る酵素を使います。切れた DNA がつながり直すときに、塩基が少し変わることがあります。
こうして、切ったところの遺伝子を、はたらかなくすることができます。ほかの生物の遺伝子を入れる遺伝子組換えとちがい、もともと持っている遺伝子を変える技術です。
筋肉がふえすぎないようにする遺伝子をはたらかなくしたマダイは、ふつうより身が多くなります。
ヒトの DNA の塩基の並びは、人によって少しずつちがいます。とくに、短い並びがくり返される回数は、人ごとにちがいます。
DNA 鑑定では、試料と何人かの DNA の同じところを PCR 法でふやし、寒天のゲルで電気を流します。短い DNA ほど遠くまで進み、長さのちがいが帯の位置になります。
図では、試料の帯が、2 の DNA の帯とすべてそろいました。DNA 鑑定は、犯罪の捜査や、災害でなくなった人の身元の確認などに使われています。